A PROBASTO – Associação de Desenvolvimento Rural de Basto, fundada em 1991, tem como missão promover o desenvolvimento rural e social das Terras de Basto, seguindo os princípios da abordagem LEADER. Ao longo de mais de três décadas, a associação tem apoiado e dinamizado inúmeros projetos que contribuem para a valorização do território e para o reforço da sua coesão económica, social e territorial.
A PROBASTO assenta numa parceria sólida e representativa, que tem evoluído e sido progressivamente alargada ao longo da implementação dos diferentes programas de desenvolvimento. Atualmente integra 31 entidades associadas, das quais 6 públicas e 25 privadas, refletindo a diversidade institucional, económica e social da região. Esta evolução permitiu reforçar a representatividade setorial da parceria, destacando-se recentemente a integração da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, que acrescenta uma dimensão científica e de inovação, e da Federação Minha Terra, entidade nacional que congrega os Grupos de Ação Local do movimento LEADER, reforçando a cooperação e a articulação entre territórios rurais.
O território de intervenção da PROBASTO corresponde às Terras de Basto, abrangendo os municípios de Cabeceiras de Basto, Celorico de Basto, Mondim de Basto e Ribeira de Pena, num total de 38 freguesias predominantemente rurais. Com uma área de 811,51 km² e cerca de 45.495 habitantes, este território situa-se numa zona de transição entre o Noroeste Atlântico e o Nordeste Transmontano, distribuindo-se administrativamente pelos distritos de Braga e Vila Real. Apesar desta diversidade administrativa, apresenta uma forte homogeneidade territorial, económica e social, marcada por uma identidade cultural bem definida.
As Terras de Basto mantêm uma forte matriz rural, onde os setores agrícola e florestal desempenham um papel relevante na economia local. Neste contexto, a PROBASTO tem vindo a implementar uma Estratégia de Desenvolvimento Local orientada para a valorização das atividades com maior potencial económico, promovendo simultaneamente a diversificação da economia rural e a articulação entre setores como a agricultura, o turismo, a agroindústria, a gastronomia e os produtos locais de qualidade. Esta estratégia integra igualmente preocupações relacionadas com o reforço do capital social, o combate ao despovoamento e a adaptação às alterações climáticas.
Ao longo da sua atividade, a PROBASTO tem-se destacado na gestão de instrumentos de política pública de desenvolvimento local, nomeadamente através das iniciativas Leader I, Leader II e Leader+, do Subprograma 3 do PRODER e da abordagem de Desenvolvimento Local de Base Comunitária (DLBC) no âmbito do PDR2020, prosseguindo atualmente esta intervenção no quadro do PEPAC do Continente. No total, a associação apoiou mais de 700 projetos, mobilizando um investimento superior a 21 milhões de euros na região. Desempenhou igualmente funções de organismo intermédio no âmbito do programa NORTE2020, assegurando a gestão dos Sistemas de Incentivos SI2E e +COESO.
Paralelamente, a PROBASTO tem participado em diversos projetos de cooperação interterritorial e transnacional no âmbito de programas como LEADER, EQUAL, PROVERE e INTERREG. Entre as iniciativas mais relevantes destacam-se projetos como Aldeias de Tradição e Aldeias de Portugal, Sementes de Futuro, 7 Maravilhas da Gastronomia, a Carta Europeia do Turismo Sustentável do Parque Natural do Alvão, a Rota do Românico e a Natural.PT.
A associação tem igualmente promovido a divulgação e valorização das Terras de Basto através da participação em feiras, eventos e iniciativas de promoção territorial, destacando produtos e atividades como os vinhos, as carnes de raças autóctones, o mel, os doces tradicionais, o artesanato, o turismo em espaço rural e os desportos de natureza, contribuindo para reforçar a identidade, a competitividade e a atratividade do território.
