Basto, votado ao esquecimento durante décadas, viu as suas populações sofrerem as consequências do isolamento, o que, paradoxalmente, permitiu a preservação da sua maior riqueza, o Património Natural.
Os cobertos vegetais espontâneos das diversas variedades de urzes (ericas: umbellata, tetralix, arborea, australis, cinerea e calluna vulgaris), de carvalhais e de soutos, até aos lameiros, onde as espécies animais autóctones fazem parte integrante da paisagem, para além de conferirem uma grande beleza à região, são um exemplo de práticas agro-pecuárias tradicionais não poluentes. Sendo responsáveis pela manutenção dos ecossistemas de montanha, ainda existentes em perfeito equilíbrio, contribuem para que parte das Terras de Basto integre a área protegida do Parque Natural do Alvão (PNA) e da Rede Natura 2000.